"Говори Ей всю свою боль…. Она будет предстательствовать пред Своим Сыном, Который столь добр и любит добрых, и милует злых, и прощает кающихся грешников. И Он откроет умные глаза твоей души и наполнит твое сердце любовью…"
- Преп. Иосиф Исихаст
Франциск Коттис (имя Преподобного Иосифа до монашеского пострига) родился на острове Парос 12 февраля 1897 года. Он был четвертым из семи детей простой благочестивой пары Георгия и Марии Коттис. После смерти мужа, воспитание детей легло на плечи овдовевшей Марии. Когда Франциск собирался уходить из дома, чтобы стать монахом, она открыла близким, что уже знала о его будущем: вскоре после его рождения, явившийся ей во сне ангел записал имя младенца в некий список и забрал его, сказав, что он нужен Царю.
Из-за крайней бедности Франциск в возрасте семнадцати лет, уехал работать в Пирей, дабы прокормить большую семью. Когда ему исполнилось двадцать три года, он был помолвлен с благочестивой девушкой и жил в образцовом целомудрии.
Однажды он увидел чудесное видение - двух ангелов в форме дворцовой стражи, ведущих его на службу к Небесному Царю. После этого видения он стал задумчив и потерял всякий интерес к мирским вещам; он проводил время за чтением житий святых, особенно великих отцов-подвижников, которые зажигали в его сердце желание стать монахом.
Он отменил помолвку и, живя в пригороде Афин, постом и молитвой начал готовить себя к аскетической борьбе на Святой Горе.
В 1921 году, после двух лет аскетической жизни в мире, Франциск, наконец, отправился на Святую Гору. Его сердце жаждало богоносного духовного наставника, который научил бы его искусству умной молитвы. В безуспешных поисках он начал обходить склоны и пещеры Афона. Наконец он решил вступить в братство старца Даниила Катунакского. Известный своей проницательностью и возвышенной духовной жизнью, старец Даниил избрал для своего братства умеренный аскетический устав. Франциск, однако, был склонен к более строгому прохождению духовной жизни и полной преданности деланию сердечной молитвы, требующей великого молчания и смирения. Он выделялся из остального братства. Старец Даниил видел, что Франциск не может оставаться с ними, но также знал, что во избежание прелести, молодому аскету нужен духовный собрат - сподвижник. Поэтому он сказал ему, что до тех пор, пока для него не будет найден соратник, он должен творить Иисусову молитву один в какой-нибудь отдаленной пещере, время от времени обращаясь к старцу за духовным руководством.
Однажды, после многих искушений, Франциску было явлено видение нетварного света, и он сподобился дара непрестанной молитвы. С этого момента и до самой смерти молитва произносилась в его сердце непрестанно, принося ему возвышенные духовные состояния и божественные видения.
Во время празднования Преображения Господня, которое совершалось на вершине Афона, он познакомился и сблизился с монахом Арсением . С тех пор отец Арсений стал его постоянным товарищем в аскетических трудах и в дальнейшем они были неразлучны. Следуя совету старца Даниила, они стали учениками двух смиренных старцев в Катунаках по имени Иосиф и Ефрем. Вскоре один из них, старец Иосиф, почил о Господе. Геронда Ефрем, теперь единственный их старец, вскоре убедился в исключительном образе жизни молодого Франциска и принял решение, что пришла пора зачислить его в ангельское монашеское воинство. Монашеский постриг был назначен на 31 августа 1925 года, день памяти Положения драгоценного Пояса Пресвятой Богородицы. Постриг состоялся в пещере святого Афанасия Афонского. В этот день Франциск получил имя Иосиф, по имени своего преставившегося старца.
Незадолго до своей смерти старец Ефрем переселился в скит Свт. Василия Великого, где вскоре почил о Господе, и молодой отец Иосиф принял старчество. Вскоре к нему потянулись другие искатели монашеской жизни, но суровый аскетический устав не многим позволил остаться. В конце концов, ядро его братства будет состоять из пяти учеников: его сподвижник отец Арсений; отец Афанасий, его родной брат; отец Иосиф Киприот, который впоследствии станет старцем Святого монастыря Ватопеди; отец Ефрем, впоследствии настоятель Святого монастыря Филофеу и будущий старец тридцати трех монастырей в Греции, США и Канаде, включая монастырь Святого Антония в Аризоне; и отец Харалампий, впоследствии настоятель Святого монастыря Дионисия. Также важно упомянуть Преподобного Ефрема Катунакского, хотя он и принадлежал к другому братству, но был одним из ближайших учеников Старца Иосифа, жил под его духовным руководством и был священником в их пещерной церкви Св.Иоанна Предтечи.
В 1938 году, стремясь к большему уединению, Преподобный Иосиф и его община переехали из скита Святого Василия в пещеру в Малом скиту Святой Анны, но после 15 лет жизни в суровых условиях Малой Святой Анны здоровье отцов начало ухудшаться. Поэтому в 1953 году Преподобный Иосиф решил перенести общину дальше вниз по горе, недалеко от моря, в Новый скит, где он проведет последние шесть лет своей жизни.
Преподобный Иосиф Исихаст почил о Господе блаженной кончиной 15 августа 1959 года и был причислен Константинопольским Патриархатом к лику святых 20 октября 2019 года.